Son nom ven del grèc « aktinos » (raionament). L'actinium es estat descobert per André Debierne en 1899 dins de mescladís d'oxids de tèrras raras.
Es un metal blanc argentat e molt. S'extrai en pichonas quantitats de las minièras d'urani (es un produch de la cadena de desintegracion de 235U) o per reaccion nuclara.
Utilizacions conegudas
Son ligadas a sa fòrta radioactivitat, 150 còps superiora a la del radi.